Да ли је паметно инсталирати соларне надстрешнице на паркингу?

У Сједињеним Државама, приближно 51% соларних објеката комуналног обима налази се у пустињи; 33% је на пољопривредном земљишту; а 10% је у травњацима и шумама. Само 2,5% соларне енергије у Сједињеним Државама долази из урбаних средина.

Разлог за то се чини убедљивим: јефтиније је градити на неизграђеном земљишту него на крову или паркингу. У трци за заменом фосилних горива и избегавањем катастрофалних климатских промена, кључно је брзо и јефтино изградити алтернативне изворе енергије. Такође је лакше управљати неколико великих соларних фарми на отвореном него хиљаду малих соларних фарми раштрканих у урбаним подручјима.

Упркос зеленом имиџу, постављање соларних објеката на неизграђено земљиште обично није много боље од постављања парцела. Ребека Хернандез, еколог са Универзитета у Калифорнији, Дејвис, рекла је да програмери имају тенденцију да изравнају локацију и „уклоне сву вегетацију са земље“. Ово је лоше за инсекте и птице које се њима хране. У југозападној пустињи, где је сада изграђена већина соларних фарми у Сједињеним Државама, губици могу укључивати [ГГ] куот;1000 година старо жбуње креозота и 100 година стару јуку [ГГ] куот;, или још горе. На пример, предложени соларни пројекат Аратина од 530 МВ у близини Болена у Калифорнији уништиће скоро 4.300 западних стабала Џошуа, која су иронично у опасности због развоја и климатских промена. (Тренутно се разматра добијање статуса националне заштите.) У Калифорнији, угрожена пустињска корњача је на крају пресељена, рекао је Хернандез, а резултат је непознат. А тренд прикупљања објеката соларне енергије у тампон зони око резервата може збунити птице и друге дивље животиње и закомпликовати коридоре миграције.

Насупрот томе, привлачност паркинга и кровова је то што су богати ресурсима, близу купаца, углавном неразвијени за производњу соларне енергије, а налазе се на земљишту које је лишено већине биолошке вредности.

На пример, типичан Вал-Март Суперцентер има паркинг од 5 ари, што је пустош, посебно када морате да се знојите под пјенушавим асфалтом сунца. Међутим, према недавној студији, са надстрешницом на њој, може да подржи соларни низ од 3 МВ. Осим што напаја продавнице, суседне заједнице или скривене аутомобиле испод, надстрешница такође може да обезбеди хлад за купце - и омогући им да дуже купују јер су им батерије аутомобила потпуно напуњене. Ако би Вал-Март урадио ово у свих својих 3.571 америчких супер центара, укупан капацитет би био 11,1 гигават соларне енергије – отприлике еквивалентан десетак великих електрана на угаљ. Узимајући у обзир природу соларне енергије са скраћеним радним временом, Пирс верује да је то довољно да се четири електране трајно угасе.

Један од разлога зашто су овакви објекти још увек ретки је тај што су трошкови изградње соларне енергије на развијеном земљишту два до пет пута већи од трошкова отвореног простора. Пеарце је рекао да за кровове паркинга „тражите јачи конструкциони челик са прилично чврстим бетонским темељима“. Ово је као да градите зграду без зидова. За компаније које котирају на берзи које се фокусирају на квартални учинак, период отплате од 10 или 12 година такође се чини фрустрирајућим. Али ово је погрешан начин да се на то гледа, рекао је Пирс. [ГГ] куот;Ако могу да вам обезбедим поврат од више од 4% на загарантовану инфраструктурну инвестицију која траје најмање 25 година, [ГГ] куот; ово је мудра инвестиција. Такође је могуће потпуно избећи прве трошкове, а треће компаније или непрофитне организације плаћају трошкове инсталације у складу са уговором о куповини електричне енергије.